Ki gondolná, hogy az amerikai hadsereg gyalogos alakulatainak egyik meghatározó rajtámogató fegyvere, belga fejlesztés eredménye. Az FN Herstal cég 1889 óta ismert a fegyverpiacon, vezető pozíciója már a harmincas évek óta megkérdőjelezhetetlen. Olyan világhírnévre szert tett fegyverek kerültek ki a cég gyáraiból, mint a 0,5-ös Browning géppuska, mely a második világháborúban az angolszász csapatok kedvelt fegyvere volt, vagy az M1918 BAR rajtámogató géppuska, de ezeken kívül a cégnek nagy szerepe volt a NATO által napjainkban használt 5.56 X 45 mm-es karabélylőszer kikísérletezésében, és szabványosításában.
A Minimi golyószóró a nyolcvanas évek első felében lépett szolgálatba az amerikai hadsereg alakulatainál. Rendszeresítését indokolta az a tény, hogy a katonák szakasz szinten nem rendelkeztek hatékony támogató fegyverrel, az M60-as géppuska nehéz volt, kezelése körülményes, és legalább két ember volt szükséges a hatékony alkalmazásához. Az M16-os gépkarabélyokat nem támogató szerepkörre találták ki – harminc lőszeres tárkapacitásuk miatt erre alkalmatlanok -, tehát kellett valami megoldás.
Az M249 Minimi golyószóró megoldást jelentett az összes problémára, egy ember kényelmesen használhatja bármilyen testhelyzetből, lőszer-javadalmazása pedig elegendő egy sikeres akció lebonyolításához. Nem mellékes, hogy hagyományos karabélylőszerrel működik, tehát logisztikailag sem igényel külön figyelmet.
A fegyver csövének hossza alig több, mint az M16-os gépkarabélyé, mindössze 521 mm, végén háromkamrás csőszájfék található, és a bipodot (villatámasz) is a golyószóró csövének első szegmensében helyezték el, mely természetesen behajtható.
Működése hagyományos gázelvételes elven alapszik, gázdugattyús, forgó zárfejes mechanizmus, a lőszer adogatását és az üres hüvely kivetését szintén a lőporgázok energiája szolgáltatja.
A csőszájfék mögött, az irányzék alatt található a gázszabályzó szelep állító csavarja, mellyel a tűzgyorsaságot lehet változtatni 750-1000 lövés/perc tartományban.
A fegyver csöve cserélhető, túlmelegedés esetén néhány egyszerű mozdulatra van csupán szükség. A cső 200-250 lövést bír folyamatos tűzzel, ami igen jónak mondható.
A lőszert hevederből kapja, de bizonyos változatain megoldották az M16-os tárak fogadását is, tehát nem csak hevederből, hanem tárból is adogatható a lőszer. A hevederek végei összekapcsolhatóak, így gyakorlatilag akár végteleníthető is a lőszer heveder. Az alap verziónál még kemény műanyagból készült rakaszt használtak a lőszer tárolására, ám ezt később vászonnal bélelték, mert a sima műanyag rakasz iszonyatosan zörgött járás, vagy futás közben.
Érdemes néhány szót ejteni a fegyver tubuláris (teleszkópos) válltámaszáról.
Betolt állapotban a golyószóróval könnyen lehet kapáslövést leadni, épületharcnál a kis méret bődületes tűzerővel párosul, illetve mozgás közben nem akadályozza a katonát. Kihúzott állapotában bármilyen testhelyzetből tüzelhetünk vele, a jó megtámasztásnak köszönhetően javul a leadott lövések pontossága, A válltámasznak nem csak két állása van (kihúzott, betolt), hanem teljes hosszában állítható a katona testi adottságainak megfelelően. Persze az évek során fix tussal szerelt változat is készült.
Irányzéka hagyományos diopteres irányzék. A diopteres irányzék egy kicsiny lapból áll, amin van egy kémlelőnyílás, és ami a fegyveren közvetlenül a lövész szemének közelében van. A célzás közben a katona átnéz a diopter résén, és mindössze a célzó tüskét kell ráirányítania a célra. Közben csak két tárgyat kell egy vonalra helyezni – a célzó tüskét és a célt, amelyek meglehetősen élesen látszanak. A diopteres irányzék hiányosságai között megemlítendőek: az igen csekély figyelési szektor, ami drasztikusan elrontja a közeli távolságban lévő vagy gyorsan mozgó célpontok figyelését és leküzdését; lehetetlen pontosan lőni szürkületben és rossz látási viszonyok között, mivel (a fentebb említett okokon kívül) az igen keskeny diopter résen át csökken a célzáshoz és látáshoz nélkülözhetetlen fénymennyiség.
Az irányzék állítható oldal irányban is, mellyel a szélerő lövedékre gyakorolt hatása kompenzálható.
Újabb változatai felszerelhetőek szerelék sínekkel, amelyekre mellső markolat, red dot irányzék, lézer, fegyverlámpa, optikai irányzék és egyéb kiegészítők csatlakoztathatóak.
A Minimi mindazonáltal, hogy rengetegszer bizonyított, nem mentes a hibáktól sem. Első helyen említhető, hogy nagyon rosszul tűri a szennyeződéseket, a homokot, sarat, kormot. Karbantartása rengeteg időt emészt fel. Továbbá nem mellékes, hogy anyaga könnyen rozsdásodik, ez szintén a karbantartást nehezíti.
A korai szériapéldányok a csapatpróbák során rengeteg sérülést okoztak a kezelőknek, ugyanis a nem megfelelően lekerekített élek és sarkok miatt a fegyver egyes alkatrészei elvágták, megsebesítették a katonák kezét és lábát. Meg kell említenünk a fegyver kis méretéhez képest hatalmas tömegét, az alap verzió üresen 7,5 kilogramm, 200-as hevederrel tárazva viszont már 10 kilót nyom!
Bár kis mérete, és nagy tűzereje miatt igen előkelő helyet foglal el a nemzetközi palettán, azért említsük meg, hogy az RPK golyószóró üres tömege mindössze 4,8 kg, 75-ös csigatárral 6,8 kilogramm, lövedékének átütőereje pedig kb. 25%-al nagyobb a pásztázott lőtávon, mint amivel a Minimi büszkélkedhet.
A golyószórót Izrael is lekoppintotta, ők Negev néven gyártják.
Műszaki adatai:
Űrméret: 5.56 X 45 mm NATO
Tömeg: 7.5 kg üresen
10 kg töltve
Hossza: 1,041 mm
Cső hossza: 521 mm
Tűzgyorsaság: 750-1,000 lövés / perc
Lövedék kezdősebessége: 915 m/s
Hatásos lőtáv: 910 m
Pásztázott lőtáv: 400 m
Jász Gábor - Jövőnk.info
