Bár Anglia csillaga leáldozóban van, azért a haditechnikai fejlesztések még nem álltak le teljesen.
A brit BAE Systems által konstruált 155 mm-es könnyű, vontatott tarack M777 néven lépett szolgálatba az amerikai szárazföldi hadsereg, és az amerikai tengerészgyalogság kötelékében 2005-ben. (Kanada és Ausztrália is vásárolt egy tételt a tarackból.)
A löveg alkatrészeinek 70%-át az USA-ban gyártják, többek közt a lövegcsövet is, valamint a végszerelés is Amerikában történik.
A régi, M198-as tarackok ugyan még nem avultak el, de az M777-es paraméterei nagyságrendekkel múlják felül minden téren, ezért nem is lehetett kérdés a rendszerbe állítása.
A tarackhoz fejlesztett gumikerekes szállítójárművet csak kis mennyiségben rendszeresítették (kizárólag a szárazföldi hadseregnél), a tengerészgyalogság a lövegeit légi úton szállítatja saját helikopter flottájával.
A löveg tömegét a nagy mennyiségben alkalmazott titán-alumínium ötvözeteknek köszönhetően sikerült 3200 kilóra szorítani, így az M198-as 7100 kilójához képest jelentős súlycsökkentést értek el. A kiszolgáló személyzet létszáma 9 főről 5 főre csökkent, a tarack menetkész állapotból 3 perc alatt tűzkésszé tehető. Tűzgyorsasága 2-5 lövés lehet percenként, ami kizárólag a személyzet gyakorlottságán múlik.
A hatékony csőszájféknek és a hidro-pneumatikus visszarúgás csillapító rendszernek köszönhetően lövésenként alig 80 centimétert mozdul az ágyú a tüzelési irány ellenében.
Tűzvezető rendszere digitális, műholdon keresztül kommunikál az előretolt tüzérségi megfigyelőkkel, akik az üteg tüzét vezetik.
Maximális lőtávolsága 40 kilométer, de erre a távolságra csak az Excalibur nevű különleges lövedéket képes célbajuttatni. Hagyományos lőszerekkel 20-30 kilométeres lőtáv érhető el, ezen a távolságon 100-200 méter a lövedék szórása.
Az Excalibur különleges, irányított lövedék, az előretolt tüzérségi megfigyelők által megadott GPS koordinátát a digitális tűzvezető rendszer betáplálja a lövedék GPS/Inerciális navigációs rendszerébe, majd kilövés után a lövedék testén kinyíló vezérsíkok a célpont felé kormányozzák a lövedéket, így a célt 5-20 méteres pontossággal képes eltalálni, ami azért 40 kilométeren nem rossz teljesítmény.
Jász Gábor - Jövőnk.info
